Chorro Abrasivo

El chorro abrasivo genera más polvo en el aire por hora que casi cualquier otra operación de construcción, y el polvo es una mezcla de dos cosas: el abrasivo, y lo que el abrasivo acaba de quitar.

Dos peligros de sílice, no uno

• Arena de sílice como abrasivo es el obvio, y por eso en gran medida se ha reemplazado. Existen granalla de acero, granate, estaurolita y escoria por una razón.
• Sílice en el sustrato. Chorrear concreto, ladrillo, block o piedra libera sílice cristalina respirable sin importar qué tan limpio esté el abrasivo. Aplica 1926.1153.

Y una tercera posibilidad que cambia el trabajo por completo: la pintura vieja. Chorrear una estructura pintada antes de 1978 significa plomo, y chorrear cualquier cosa de antes de principios de los ochenta significa que el asbesto es una pregunta que hay que contestar antes de jalar el gatillo.

Controles

1926.57 exige que las concentraciones se mantengan dentro de los límites de 1926.55, y que la ventilación, cuando se usa como control, esté diseñada y operada conforme a esa norma. En la obra, en la práctica:

• Contención. Mamparas, encerramientos, o una cabina donde el trabajo lo permita.
• Chorro húmedo o asistido por vacío reduce muchísimo la fracción que queda en el aire.
• Protección respiratoria de aire suministrado con capucha de chorreo para el operador — un respirador purificador de aire no es adecuado para chorrear, y la capucha además le protege cabeza, ojos y cuello del rebote.
• El aire de suministro debe ser de calidad respirable, con monitor o alarma de monóxido si el compresor es lubricado con aceite. El escape del compresor llegando a la toma ha matado operadores dentro de la capucha.
• Todos los demás fuera del área, contra el viento, o con su propia protección. Los que pasan por ahí son los que se exponen de manera rutinaria.

La boquilla

• Un control de hombre muerto que corta el flujo al soltarlo, probado al inicio de cada turno.
• Nunca la apunte a nadie. El abrasivo a presión de trabajo arranca piel y se puede inyectar en el cuerpo a corta distancia.
• Puentee y aterrice la boquilla — 1926.57(f)(2) lo exige, porque la estática se acumula en el chorro y el polvo en el aire puede ser explosivo.
• Despresurice antes de romper cualquier conexión, y revise mangueras y acoplamientos por desgaste antes de usarlos.

Después

No barra y no sople con aire. Métodos húmedos o aspiradora HEPA. Y lávese antes de comer — el polvo que le queda en las manos es el polvo que le termina adentro.