Estrés por Frío

El frío no necesita estar bajo cero para lastimar. Mojado y con viento a 50 grados le quita calor al cuerpo más rápido que seco y quieto a 20. La mayoría de los casos de hipotermia en el trabajo pasan entre 30 y 50 grados, con lluvia.

Las tres cosas que lo enfrían

• El agua — de la lluvia, la nieve derretida, el concreto o su propio sudor. La ropa mojada pierde casi toda su capacidad de aislar.
• El viento — se lleva la capa de aire tibio pegada a la piel.
• El contacto — manos en acero, sentarse en concreto, arrodillarse en lodo.

Hipotermia

• Primero: temblor fuerte, manos torpes, tropiezos, habla lenta.
• Después: el temblor se detiene — eso es una mala señal, no una buena—, confusión, sueño, decisiones raras como quitarse el abrigo.

Si alguien deja de temblar y anda confundido, es una emergencia. Llame al 911. Métalo a un lugar tibio, quítele la ropa mojada, envuélvalo en seco, y déle bebidas tibias y dulces solo si está despierto y puede tragar. Nada de alcohol y nada de frotar la piel.

Congelación

Nariz, orejas, mejillas, dedos de manos y pies. La piel se pone blanca o gris amarillenta, dura o de plástico, y se adormece — el adormecimiento es la señal, porque el dolor se quita.

Meta a la persona a un lugar tibio. No frote la zona ni use fuego, ni calentador, ni agua caliente. Calentamiento suave con agua tibia y al médico. Y no descongele si existe el riesgo de que se vuelva a congelar: eso hace más daño.

Cómo evitarlo

• Tres capas: una interior que saque el sudor (nada de algodón pegado a la piel), una de aislamiento, y una exterior que corte viento y agua.
• Quítese una capa antes de sudar. El sudor es lo que lo enfría después.
• Cabeza y cuello cubiertos, y guantes que le dejen trabajar para que no se los quite.
• Ropa seca de repuesto en la troca. Siempre.
• Descansos en caliente y bebidas tibias. Coma — el cuerpo quema muchísimo para mantener calor.
• Cuídense entre ustedes. El de hipotermia no se da cuenta; es el compañero el que nota que anda raro.