Protección contra Caídas: La Regla de Seis Pies

Las caídas matan a más trabajadores de construcción que cualquier otra cosa. La regla se dice en una línea: en construcción, seis pies sobre un nivel inferior y usted necesita protección.

Qué cuenta como protección

1926.501(b)(1) da tres opciones, y cualquiera de ellas cumple:

• Barandas. Riel superior a unas 42 pulgadas, riel intermedio, y rodapié donde algo pueda caer sobre alguien abajo.
• Redes de seguridad, instaladas lo más cerca posible debajo del trabajo.
• Sistema personal de detención de caídas — arnés, acollador, anclaje. Los tres, o no tiene ninguno.

Seis pies es el disparador en construcción. En industria general son cuatro. El montaje de acero, los andamios y las escaleras tienen cada uno sus propias reglas, por eso "¿a qué altura?" siempre es la primera pregunta equivocada. La correcta es "¿sobre qué estoy trabajando?"

El anclaje es lo que la gente falla

• 5,000 libras por cada trabajador conectado, o un sistema diseñado por una persona calificada con factor de seguridad de dos. Un barandal, una línea de conduit, un ducto o un tubo de plomería no son un anclaje por más firmes que se sientan.
• Arriba de usted, no a un lado. Un anclaje a la altura de los pies significa que usted cae toda la longitud del acollador antes de que el sistema empiece a trabajar, y la fuerza de detención sube muchísimo.
• Haga la cuenta antes de amarrarse. Longitud del acollador, más la extensión del amortiguador, más su estatura, más el estiramiento. Seis pies de acollador en un anclaje a seis pies no lo detiene antes del piso.

El arnés

• Ajustado. Correa del pecho a media altura del pecho, correas de las piernas apretadas lo justo para meter la mano plana y no más. Un arnés flojo deja que usted se resbale dentro de él.
• Revíselo antes de cada uso. Cortes, deshilachado, quemaduras químicas, herrajes deformados, amortiguador ya activado. Cualquiera de esas y sale de servicio.
• Un arnés que ya detuvo una caída está terminado. Etiquételo y deséchelo. Hizo su trabajo una vez.

El rescate

Si alguien queda colgando del arnés tiene minutos, no horas — la sangre se acumula en las piernas y al resto del cuerpo le empieza a faltar. Tiene que haber un plan para bajarlo que no empiece con llamar al 911 y esperar.