Rescate en Altura

La protección contra caídas está escrita como si la caída fuera el final de la historia. No lo es. Alguien detenido por un arnés queda colgando en el aire, consciente, y el reloj ya empezó.

La regla que la gente no ha leído

1926.502(d)(20): el empleador debe proveer el rescate pronto del trabajador en caso de una caída, o asegurar que el trabajador pueda rescatarse a sí mismo.

Eso es un requisito, no una sugerencia, y se contesta antes de que alguien se amarre — no mientras hay alguien colgando.

Por qué el reloj es corto

Un arnés sostiene a una persona inmóvil por los muslos. Las correas de pierna aprietan las venas que regresan la sangre de las piernas, la sangre se acumula abajo, y baja lo que circula al corazón y al cerebro. Se llama trauma por suspensión, y lo importante es que le puede pasar a una persona en forma, completamente consciente y gritándole a usted desde arriba.

• Los síntomas llegan rápido: mareo, náusea, sudor, la vista que se pone gris, y luego pérdida del conocimiento.
• Alguien inconsciente en un arnés es una emergencia médica, y quedar flácido empeora la acumulación.
• Todo el que estuvo suspendido va al hospital aunque en el piso se vea bien. Hay complicaciones que aparecen después del rescate, y los paramédicos necesitan saber cuánto tiempo estuvo colgado.

"Llamar al 911" no es un plan de rescate

Es un renglón de uno, y por sí solo casi siempre es demasiado lento.

• ¿Cuánto tarda aquí una unidad de bomberos con una escalera que alcance? Pregunte el número antes de necesitarlo.
• ¿Quién lo baja, con qué, desde dónde? Una plataforma que ya está en la obra suele ser la respuesta más rápida — pero solo si alguien sabe operarla y no está encerrada atrás de todo.
• Nadie sube hasta un trabajador suspendido sin su propia protección. Así es como una víctima se vuelve dos.

Qué hace real a un plan

• Un método con nombre y personas con nombre, decididos en la planeación de la tarea y dichos en voz alta.
• Equipo en la obra, no en el patio. Un equipo de rescate encerrado en un contenedor no está en la obra.
• Una forma de llegar a la persona. Una plataforma ya posicionada, un dispositivo de descenso controlado, o un sistema de bajada ya montado.
• Gente capacitada. Equipo de rescate con el que nadie ha practicado es una bolsa que alguien abre por primera vez en una emergencia.

Qué puede hacer el que está colgando

• Mueva las piernas. Empuje contra una superficie, use los peldaños de la estructura, pedalee. El movimiento hace que la sangre regrese.
• Las cintas de alivio de suspensión — un lazo chico que se despliega del arnés para pararse en él — cuestan muy poco y dan tiempo real. Póngalas y sepa cómo alcanzarlas.
• Quítele peso a las correas de los muslos como pueda.