Humo de Soldadura

La pluma que sale de una soldadura no es humo. Es metal que hirvió, se condensó en partículas lo bastante chicas para llegar a lo más profundo del pulmón, y ahora está en el aire a la altura de la cabeza.

Saque la cabeza de la pluma

El control más sencillo de esta lista y el que más se ignora. La pluma sube derecho, y un soldador agachado sobre el trabajo pone la cara justo en ella.

• Colóquese para que la pluma pase junto a usted, no a través de usted. Mueva la pieza, muévase usted, o use un abanico para desviarla — nunca soplando sobre el arco.
• Extracción local lo más cerca posible del trabajo. 1926.353(a)(3) describe exactamente eso: campanas móviles que el soldador coloca lo más cerca que se pueda del arco.

Los metales que la norma señala

1926.353(c) exige ventilación, y en varios casos respiradores de aire suministrado, para soldar, cortar o calentar en espacios cerrados sobre:

• metales con zinc o recubrimientos de zinc — eso es acero galvanizado
• metales base de plomo o con recubrimientos de plomo
• aportes con cadmio
• metales con cromo o recubrimientos de cromo — eso es inoxidable

El galvanizado es el de todos los días. Quemar zinc da fiebre del soldador: síntomas de gripa, escalofríos, dolor de cuerpo, sabor metálico, horas después del turno, se quita para la mañana, y regresa la próxima vez. Es más molesto que permanente — pero es una señal de que usted estuvo respirando la pluma, y los otros metales de esa lista no lo dejan ir tan barato. Esmerile el recubrimiento hacia atrás del área de soldadura primero, y ventile.

El inoxidable y el cromado producen cromo hexavalente, que es cancerígeno, con un límite muy bajo y sin ningún síntoma de aviso.

Espacios confinados

Soldar en un espacio confinado es otro trabajo. 1926.353(b) exige ventilación, y si no se puede dar sin bloquear la salida, se necesitan respiradores de aire suministrado y un asistente afuera que mantenga comunicación y pueda ayudar en una emergencia. El oxígeno nunca se usa para ventilar, refrescar ni soplarse el polvo de la ropa — un espacio enriquecido con oxígeno se enciende con una chispa que en aire normal no haría nada.

Antes de pegar el arco

Sepa el metal base, sepa el recubrimiento, sepa qué es el electrodo o el alambre. Y nunca suelde ni corte sobre un tambo, tanque o tubería que haya contenido algo hasta que alguien calificado lo certifique limpio.