Cansancio y Turnos Largos

El cansancio no es lo mismo que estar cansado. Es una pérdida medible de capacidad — tiempo de reacción, criterio, atención, y lo que más importa en una obra: darse cuenta de que algo cambió.

Unas diecisiete horas despierto afectan el desempeño más o menos como un nivel de alcohol de 0.05. Diecinueve horas se acerca a 0.08 — el límite legal. Nadie dejaría a un compañero operar una máquina después de cuatro cervezas. Después de un turno doble lo hacemos sin comentar nada.

Cómo se ve

• Leer la misma instrucción dos veces, o leer mal la cinta dos veces.
• Hacer el paso fuera de orden, o saltarse uno sin darse cuenta.
• Microsueños — de dos a treinta segundos de sueño con los ojos abiertos. Usted no sabe que pasaron. A 60 millas por hora eso es el largo de una cancha de fútbol.
• Irritabilidad, quedarse callado, o tomar una decisión que normalmente discutiría.
• Quedarse parado sin acordarse a qué venía.

Lo peligroso: el cansancio degrada su capacidad de juzgar su propio cansancio. Los más afectados son los más seguros de que están bien.

Dónde se concentra el riesgo

• Las últimas dos horas de un turno largo, y el camino a casa después.
• De madrugada, más o menos de 2 a 6 de la mañana, y otra vez a media tarde. Su cuerpo tiene un punto bajo sin importar cuánto durmió.
• La primera noche de una rotación nocturna, y el primer día de regreso al turno de día.
• El cuarto o quinto día largo seguido. La deuda de sueño se acumula y no se paga con una buena noche.

Lo que sí ayuda

• Dormir. Nada más lo sustituye. De siete a nueve horas, y un cuarto oscuro, fresco y silencioso si trabaja de noche.
• La cafeína funciona y luego deja de funcionar. Tapa el cansancio un par de horas; no devuelve el criterio, y se acaba de golpe.
• Una siesta de veinte minutos en un descanso sirve de verdad. No tiene nada de vergonzoso.
• Mueva la tarea, no a la persona. Si alguien anda en las últimas, póngalo en algo que no sea manejar, trabajar en altura ni operar una máquina.

Lo que hacemos aquí

• Dígame si viene sin dormir. Un segundo trabajo, un bebé nuevo, un familiar enfermo, un camino largo — no necesito los detalles, nada más el dato.
• Nadie maneja a casa peleando por no dormirse. Oríllese, duerma, hable. Esa llamada nunca es un problema.
• Hable también por un compañero. El que va cayendo no lo va a ver en sí mismo, y decírselo es lo que hace un compañero.